Vários meteoritos caíram nesta manhã na região russa dos Urais, acompanhados por clarões incandescentes e violentas explosões, derrubando paredes e janelas, provocando pânico e ferindo ao menos 400 pessoas, três delas com gravidade.
O trânsito pela manhã foi detido subitamente na cidade de Cheliabinsk, nos Urais, enquanto um meteorito queimava parcialmente em sua queda ao ingressar na camada inferior da atmosfera sobre a cidade, iluminando o céu, segundo imagens exibidas pela televisão.
O ministério das Situações de Emergência apontou que as comunicações dos telefones celulares estavam momentaneamente cortadas. "Às 9h20min (1h20min de Brasília) foi observado um objeto em Cheliabinsk que voava em grande velocidade e deixava um rastro. Dois minutos depois foram ouvidas duas explosões", afirmou o funcionário do Escritório Regional de Situações de Emergência, Yuri Burenko,
"A onda de choque quebrou as janelas em Cheliabinsk e em outras cidades da região", acrescentou Burenko. Os primeiros relatórios afirmaram que uma parte do meteorito caiu a 80 quilômetros da cidade de Satki. "Recebemos milhares de telefonemas avisando de que algo foi encontrado e que a floresta estava pegando fogo. Mas ainda não temos informações confirmadas de que algo caiu na superfície da Terra", afirmou Burenko.
As escolas receberam instruções de fechar durante esta sexta-feira na região, depois que a onda de choque provocou a quebra das janelas dos edifícios, em meio a temperaturas de até 18 graus celsius. O serviço local dos correios afirmou que vários de seus edifícios sofreram danos. O estádio Traktor de Cheliabinks para hóquei sobre o gelo também foi afetado, forçando o cancelamento de uma partida.
"Houve um enorme clarão e dois ou três minutos depois fomos derrubados por uma onda de choque", disse um homem ao canal de televisão Rossiya. Outro disse que, "a princípio, acreditei que era um avião". A região de Cheliabinsk é o coração da zona industrial da Rússia. Está repleta de fábricas e outras instalações, que incluem uma usina de energia nuclear e o grande centro de depósito e tratamento de dejetos nucleares Mayak. Um porta-voz da Rosatom, a empresa de energia nuclear da Rússia, disse que suas operações não foram afetadas.
Este meteorito "foi um objeto bastante grande com uma massa de várias dúzias de toneladas", calculou o astrônomo russo Serguei Smirnov, do Observatório Pulkovo, em uma entrevista ao canal Russia 24. Não está claro se este meteorito está vinculado ao asteróide 2012 DA 14, que deve passar a 27 mil km da Terra ainda hoje, em um trajeto próximo ao planeta.
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