Os astrônomos do ESO (Observatório Europeu Austral) no Chile anunciaram a descoberta de um sistema de cinco - talvez sete - planetas que orbitam uma estrela semelhante ao Sol.
Se for confirmada a existência de outros dois planetas, este sistema seria semelhante ao nosso Sistema Solar pelo número de planetas (o nosso tem oito), segundo um comunicado do ESO.
Christophe Lovis, principal autor do artigo que apresenta os resultados da descoberta, comentou a novidade.
- Encontramos o que provavelmente é o sistema com o maior número de planetas até agora descoberto. Essa notável descoberta evidencia igualmente o fato de que entramos agora numa era da investigação dos exoplanetas [planetas em órbita de uma estrela diferente do Sol]: o estudo de sistemas planetários complexos. E já não apenas de planetas individuais.
Os astrônomos utilizaram o espectrógrafo HARPS instalado no telescópio de 3,6 m do ESO em La Silla, no Chile, para estudar durante seis anos a estrela parecida com o Sol, a HD 10180, situada a 127 anos-luz [distância percorrida pela luz em um ano no vácuo] da Terra, na constelação de Hidra Austral.
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